Альберт, краем глаза наблюдая за принцессой, разглядывал ближайший кустик с мелкими белыми цветами. Его познания в области цветов были далеки от совершенства, но он помнил, что эти встречаются где-то в отдаленных районах королевства и достать их чрезвычайно сложно. Впрочем, он решил не ограничиваться цветами.
- Вы наверно часто проводите здесь время. Я знаю, что...ваша мать любила цветы, - он повернулся к Саннэ и посмотрел ей в глаза

Альберт чуть склонился, вдохнул морозный запах и осторожно коснулся руки Саннэ
- Приятный аромат... Странный, но приятный.
Не старайтесь, дорогая, на меня это не подействует
- Вам наверно нравится быть здесь? Проводить время в одиночестве... Или предпочитаете общение? - Император лукаво посмотрел на принцессу

Император выслушал ее очень внимательно
- Что вы, мне очень интересно. Никогда не думал, что эльфы и люди испытывают одни и те же эмоции. Я плохо знаю эльфов, общался в основном только с вашим отцом.
Отвернувшись, Альберт опять принялся разглядывать цветы.
Так легко смущается. Ее, что, не учили скрывать свои эмоции? Впрочем, она очень мило краснеет
- Говорят, что эльфы холодные бесчувственные существа, простите, если обидел. А это что за цветок? - указал на большой бутон

- Не заблуждаться, - с улыбкой поправил Император. - Иметь недостаточно информации. Не всегда можно ее достать. Даже в библиотеке Верховной не все можно найти.
Усмехнулся
- А с теми, кто не заслуживает? От них наверно и пошли слухи о характерах эльфов?
Нагнулся к цветам
- Я не специалист. Никогда не интересовался тем, что растет у нас в Империи. К тому же они не такие редкие, так?

- Д-да, - Альберт запнулся
Стоит ли говорить ей это?
- Не только перед этим приездом. Когда ваша мать... Я успел поговорить с ней совсем немного, но она меня просто поразила. Потом я долго пытался узнать что-то про ваш народ, но помощи ожидать не приходилось, да и дел тогда в Империи было много. Прошло столько лет, а я так ничего не узнал, - хмыкнул. - Вы живете замкнуто.

Альберт скрестил руки на груди и наклонил голову
- Принцесса, вам не кажется, что вы слишком откровенны с посторонними людьми? Я не друг вашей семьи, чтобы вы делали мне такие предложения.  Я бы посоветовал вам быть более...сдержанной.
И куда только Хэлдар смотрит.
- Впрочем, раз уж вы сами сказали... Может поделитесь секретом разведением такого количества растений из разных мест в одной оранжерее? - тон серьезный, но в глазах веселые искорки

- Что ж, и вы тоже другие. Но думаю, нам не так сложно будет понять друг друга. Просто ни одна из сторон никогда не стремилась к этому.
Усмешка
- Впрочем, вы постарались. По-своему, но постарались.
Думаю, это будет единственное подобное предложение.
Тоже подошел к фонтану, встал рядом.
- Люди живут мало. Наверно поэтому, у нас никогда не хватает времени. А у вас его слишком много. Я думаю в этом основное отличие

Наблюдая за принцессой
- То, что вам дается от рождения, мы вынуждены приобретать слишком дорогой ценой. И даже так мы остаемся людьми.
Альберт отвернулся, чтобы внимательно осмотреть фонтан, зачерпнул горсть воды
- Впрочем, мы не обязаны походить на друг друга.
Услышав вскрик, Император посмотрел на девушку
Ну что мне теперь, доставать платок и идти на помощь?
Все же оставлять принцессу просто так не хотелось. Поэтому Альберт подошел, взял ее руку в свою и провел пальцами по ранке, которая тут же затянулась
- И не смотрите на меня так, - он улыбнулся. - Я не маг, всего лишь выучил пару приемов. Да и на них потратил слишком много времени. А сейчас, если разрешите, я бы хотел отправится в свою комнату. Не покажете мне где она?

Шэннар с утра бродила по замку, маясь дурью, бездельем и скукой. Герцогиня её...послала, сказав, что дежурить всё время у дверей - оскорбление для стражников короля эльфов. Они, мол, и сами прекрасно могут всё охранять. У оборотницы было на этот счет своё мнение, но её, как водится, никто не спрашивал.
Вообще, Серая не была уверена, что ей можно здесь, в оранжерее, находиться. Но в холле собралось слишком много народу, фонтан на площади провонял тёмными, а библиотеку найти Шэннар так и не смогла.
Оборотница гуляла по оранжерее и рассматривала цветы, изредка наклоняясь и нюхая какой-нибудь. Настроение постепенно улучшалось.

Шэннар вздрогнула, услышав музыку. А потом - еще раз, узнавая песню.
Это ж надо - так в настроение попасть! Может, ты и не воительница вовсе, Ллейна? А бродячий менестрель?
Оборотница усмехнулась мыслям.
Подойти или не мешать? - один бесшумный шаг в сторону сидящей на окне девушки был сделан, а затем Серая замерла в нерешительности.

Серая улыбнулась.
Не ожидала меня увидеть. А мне не надо было подкрадываться!
- Ну что ты, Ллей. - Шэннар устроилась на другом конце подоконника.- В холле слишком шумно, поэтому я сюда и пришла. А без компании скучно.
Оборотница засмеялась.
- Нюхала, но не видела. Поймаешь, покажи мне, ладно? Я ему оторву что-нибудь... Ибо вонища страшная стоит - эльфы что, не чувствуют?

- Да? - Шэннар слегка удивилась. -А я не чувствую. Только вижу, как все ходят и страдают фигней, и все устали, но никто не отдыхает.
Услышав про Герцога, Серая рассмеялась.
- Знаешь, думаю, тут не флюиды, он всегда такой. Выбрал бы уже, действительно...
Спать оборотница не хотела совершенно, ночи у камина ей хватило с головой. Ага, а если сегодня случится что-то экстраординарное, сколько ты еще протянешь? Суток двое, а потом? Вот именно...
- Ой, б...лин, приём!! - оборотень хлопнула себя по лбу.- Твою ж...кочерыжку... - шэннаровский стон, наверное, и в коридоре было слышно. Оборотница страдала. Одна мысль о платье приводила её в тихий ужас. Временами ужас прорывался наружу и становился очень громким.
- На день рождения принцессы - ни за что! А на прием, видимо, придется...А ты? Тоже в платье?